ЧЕЧЕВИЦА
Марта нашла её недалеко от дома. Рядом с подворотней был большой сугроб, и старуха вцепилась в него двумя руками, чтобы не упасть. Она сползла на колени, и скоблила варежками по снегу, пытаясь подняться на ноги. Марта подхватила её за подмышки, помогла встать.
— Далеко вам идти? — спросила она.
Старуха что-то промычала и уронила голову на грудь. Из-под платка вывалился клок серых волос. Марта привела её к себе и уложила на топчан. Сын Юрик безучастно смотрел на происходящее. Последнее время он мало двигался, мало говорил. Недавно ему исполнилось семь лет.
— Согрей воды, — сказала Марта сыну.
Юрик молча взял со стола кружку, зачерпнул из ведра воды и поставил на печку.
— Вы далеко живёте? — спросила Марта.
Старуха медленно поднимала и опускала тёмные веки. Потом повернула голову и тихо ответила:
— Далеко.
— Может, позвать кого-то? У вас родственники есть?
Старуха долго не отвечала. Затем Марта услышала шёпот:
— Нет, никого нет.
— Как вас зовут?
Ответа она не дождалась. Неожиданно старуха закатила глаза и захрипела. Марта наклонилась и слабо похлопала её по щекам. На синих губах пузырились слюни. Подошёл Юрик с кружкой.
— Дай, скорее.
Марта схватила кружку.
— Она же чуть тёплая, господи…
Юрик молчал, безразлично глядя перед собой. Марта приподняла старухину голову, похожую на сушёное яблоко, и стала вливать ей в рот тёплую воду. Старуха тихо кашлянула и сделала несколько глотков. Взгляд у неё был мутный, и дышала она с трудом.
— Лучше? — спросила Марта.
— Плохо, — прошептала старуха, обдавая её помойным запахом.
— Ну, полежите немного.
Она подошла к окну и закурила. Папиросы недавно прислал брат. Кроме них в посылке ничего не было. «Зачем мне папиросы? — подумала тогда Марта. — Лучше бы прислал поесть». Вскоре после этого пришла похоронка, и Марта закурила в первый раз. Неожиданно она поняла, что курево притупляет чувство голода. Когда Юрик начинал плакать и просить покушать, она давала ему покурить. Впрочем, папиросы заканчивались.
— А она здесь теперь останется? — спросил Юрик.
— Что?
— Здесь теперь останется? — повторил он.
— Не знаю.
Марте стало не по себе. Ясно было, что старуха долго не протянет. Умрёт прямо здесь, у них на глазах. И что с ней делать? Оставить здесь? Глупости какие! Только трупа им не хватало. Хоронить? На это не было ни сил, ни желания, ни денег. Просто выбросить на улицу? Не по-людски вроде…
Марта потушила папиросу и пошла к дворнику. Он был высокий, худой и носатый, как грач. А фамилия его была Файзулин.
— Что теперь делать? — спросила Марта.
— Чёрт его знает, — ответил Файзулин. — Ты её зачем вообще привела?
— Ну, как, — растерялась Марта. — Жалко бросить, плохо ведь человеку.
— А ты посмотри, повсюду они лежат. Всем не поможешь. Сейчас надо о себе думать.
— Может, в милицию заявить? — спросила Марта.
— И что милиция с ней сделает? Она далеко живёт вообще?
— Говорит, далеко…
— А родственники как?
— Говорит, нету…
— Это хорошо, что она ещё говорит. Может, сама встанет и уйдёт?
— А умрёт?
— Умрёт, сходишь в жилуправление. Там решат, что делать.
— Пока решат, год пройдёт…
Файзулин немного помолчал.
— Ты, вот чего, иди пока. Я зайду попозже к тебе, разберёмся…
Марта вернулась домой. Юрик стоял в углу и писал в помойное ведёрко.
— Умерла? — спросила Марта.
— Не знаю, — ответил он, продолжая своё занятие. — Я не смотрел.
Глаза у старухи были закрыты, но грудь чуть заметно вздымалась. «Может, выживет» — подумала Марта.
Дворник пришёл почти через час. В руках он держал банку с красным внутри. «Икра, что ли?» — мелькнула у Марты безумная мысль.
— Жива бабка? — спросил Файзулин.
— Дышит пока что…
— Я вот тут ей кое-что принёс.
— Что это? — спросила Марта.
— Ребятишки недавно во дворе псину разделывали, а я снег с кровью собрал, — ответил Файзулин.
— Что, ей дать собачью кровь пить?
— Я пью, — сказал дворник спокойно. — Она питательная, в ней железо есть… Что ты так смотришь? Не человечья ведь.
Он отдал Марте банку.
— Зайди потом.
Дворник ушёл. Марта вывалила пропитанный кровью снег в кружку и поставила на печку греться. Осенью ей довелось попробовать конину, потом заводской парторг дал Марте кусочек жареного кошачьего мяса. Некоторые и каннибализмом не брезговали. Подумаешь, собачья кровь.
Она села на топчан и стала поить старуху. Та открыла глаза и медленно глотала. Юрик подал писклявый голос:
— Мамочка, оставь и мне немного крови попить.
***
Рано утром она ушла за хлебом. Потом вернулась, и они с Юриком сели завтракать. На топчане слабо шевелилась старуха. Марта выпоила ей всю кровь ещё вечером и больше ничего не давала. Но та крепко уцепилась за жизнь старыми пальцами и, похоже, не собиралась отцепляться.
— Вы как? — спросила Марта.
— Получше, — ответила старуха.
— Идти сможете?
— Смогу, наверное.
Но встать она даже не попыталась. Марта немного подождала.
— Ну ладно. Нам нужно уходить. А вы оставайтесь.
— Спасибо, — сказала старуха. — Я, может быть, уйду попозже…
Марта закутала Юрика, закуталась сама, и они вышли из дома. Марте нужно было на работу, а Юрика она повела в садик. О старухе почти не думала.
Днём на территорию завода стали падать снаряды. Марта спустилась в бомбоубежище. Там уже сидел парторг. Тот самый, что угощал её кошкой.
— Здравствуйте, Алексей Иванович, — сказала Марта.
Парторг не ответил. Марта неловко кашлянула.
— Вам плохо?
В бомбоубежище спустился слесарь.
— Ему уже никак. Со вчерашнего дня тут сидит.
— Почему же здесь? — спросила Марта. — Почему никто не уберёт?
— Да пусть сидит, — сказал слесарь. — Есть не просит.
— Почему вы злой такой?
— Чего мне добрым-то быть? Шестерых детей похоронил…
Марта подумала о старухе. Жива или не жива?
Старуха была жива. Когда они с Юриком добрались домой, она всё ещё лежала на топчане. Марта наклонилась к ней. Дышит. Надо же…
Потом они сели и поужинали: хлеб и немного водянистой каши. Юрик ел вяло, движения были замедленными. Марта подумала, что больше месяца он не протянет. Да и сама она вряд ли доживёт до весны. Если только ничего не изменится. А что может измениться? С каждым днём становилось только хуже. Хлеб урезали, дальше уже некуда. На фронте, судя по слухам, глухое, непроходимое болото. С каждым днём число трупов на улицах выросло в геометрической прогрессии. А что происходит за дверями тёмных, замороженных квартир — страшно было подумать.
Марта уложила Юрика, взяла коптилку и подошла к старухе. Та лежала с открытыми глазами. Марта тронула её за руку. Губы старухи вздрогнули.
— Я, кажется, умру скоро, — сказала она.
Марта вздохнула.
— У вас карточки есть? Давайте, я вам хлеб получу. А то мне вас нечем кормить.
— Карточки украли, — ответила старуха. — Послушайте, как вас зовут?
— Марта.
— Вы немка?
— Нет. Просто имя такое, — сказала Марта. — Как у коровы, знаете?
— Какой коровы? — удивилась старуха.
— Ну, коров так иногда называют. Те, что в марте родились. И меня так почему-то назвали, правда, я в июле родилась.
Старуха прикрыла глаза.
— Чепуха какая-то. Я забыла, что хотела сказать…
— Вы покурить не хотите? — спросила Марта. — У меня есть хорошие папиросы.
— Я не курю. И меня тошнит. Я вспомнила…
— Что?
— Вспомнила, что хотела сказать. Я раньше жила на Большой Пушкарской улице, а потом перебралась к дочери. У меня в той старой квартире кое-что осталось. Целая наволочка чечевицы, килограмм пять, наверное.
— Наволочка чечевицы! — повторила Марта. — Откуда? Почему вы её там оставили? Почему сразу не забрали?
Старуха молча вращала глазами.
— Вы слышите? — Марта дёрнула её за рукав.
— Я забыла совсем, — заскулила она. — Это ещё с довоенных времен. Я пошла за ней и вот не дошла. Если бы я раньше вспомнила, и дочка жива бы осталась.
У Марты затряслись руки. Наволочка чечевицы. Сказка какая-то.
— Помогите мне её забрать, — сказала старуха. — Я вам отдам половину, если поможете.
— Половину? — повторила Марта.
Половина — это сколько от пяти килограмм? Она не могла вспомнить.
— Сходите туда сейчас.
— Сейчас уже ночь, — сказала Марта.
— А когда? Когда вы сможете сходить? Я вижу, вы хорошая, я вам верю. Вы не бросили меня на улице…
Марта пыталась сообразить, когда у неё будет свободное время. Потом её обдало жаром. Завтра у неё выходной. Завтра можно сходить. Господи, наволочка чечевицы!
— Я пойду завтра, — сказала Марта. — Пушкарская, вы говорите?
— Пушкарская, — повторила старуха. — Большая Пушкарская.
Путь до Пушкарской был не близкий. Около двух часов в одну сторону. Марту это не волновало. За едой она была готова идти хоть в Китай.
— Саночки у вас есть? — спросила старуха.
— Саночки? Есть, есть саночки.
— Хорошо, - старуха закрыла глаза. — Дом восемь, квартира двенадцать. Вторая комната. За печкой должно лежать. Только бы никто её не нашёл.
Марта долго не могла уснуть. Сидела в углу и дрожащей рукой курила последнюю папиросу.
***
Утром она покормила Юрика, поела сама и дала маленький кусочек хлеба старухе. Та долго его жевала, прежде чем проглотить. Потом она долго и неприятно облизывалась сиреневым языком.
— Вы собираетесь? — спросила старуха.
— Собираюсь, — сказала Марта.
Она приготовила саночки, положила в них мешок и верёвку. С собой она взяла немного хлеба и нож. Юрика Марта решила оставить дома. Она боялась, что он не выдержит дороги. Она боялась, что и сама не выдержит дороги.
— Я постараюсь не долго, — сказала Марта сыну. — Ты никуда не выходи, дверь незнакомым не открывай. Сиди в комнате.
— Покушать принесёшь? — спросил Юрик.
— Принесу.
— Только возвращайся, ладно?
Во дворе она встретила Файзулина.
— Как там бабка твоя? — спросил он.
— Жива ещё, — ответила Марта. — Может быть, выживет.
Дворник промолчал. Ему было безразлично, выживет или нет.
Марта вышла из подворотни и медленно двинулась по узкой тропинке между сугробами. День выдался ясный и морозный. Снег блестел от яркого солнца. Где-то вдали приглушённо бухали разрывы. Вскоре Марта увидела первый труп. С этого обычно и начинался каждый выход из дома. Мертвецы лежали повсюду. Однажды она решила посчитать, сколько покойников увидит в течение дня. Но очень скоро ей стало плохо, она сбилась и прекратила считать. Правда, к этому моменту счёт перевалил за пятый десяток.
Переступив через тело, она двинулась дальше. На перекрёстке она остановилась, пропуская повозку с трупами. Из-под брезента торчали ноги. Сверху сидел дед в полушубке. Его лошадь с трудом переставляла копыта. Поравнявшись с Мартой, дед вдруг потянул вожжи.
— В санках кто? — крикнул он. — Суй в телегу. Я на кладбище везу.
— Нет там никого, — Марта даже оглянулась на санки. Они были пустые.
— Нет? А я не вижу толком, смотрю — санки, вроде. Думал, везёшь кого…
Он тряхнул вожжами, и лошадь слабо потянула дальше.
— Стойте! — окликнула Марта. — Может, вы меня подвезёте немного?
— А тебе куда? — повернулся дед.
— На Петроградскую.
— Залезай наверх. — Он опять придержал вожжи и махнул рукой.
Марта закинула на телегу санки и вскарабкалась следом.
— Чего забыла там? — спросил дед, трогая с места.
— Родственницу навестить, — ответила Марта.
— А, я и смотрю, с санками… Я тут недавно посадил двоих, они третьего везли закапывать. А пока доехали, все трое уже лежат.
Дед порылся в карманах и закурил. Он не выглядел больным и слабым. Может, продуктовые карточки у мёртвых таскает? — подумала Марта равнодушно.
— Тебя как зовут? — спросил он.
— Марта.
— Марта? У нас корову так звали. Хорошая была корова. Под поезд попала. Глупая…
Он ещё что-то говорил, но Марта его толком не слушала и не отвечала. Берегла силы. По пути они то и дело проезжали мимо трупов, а через одного даже переехали.
— А почему вы этих не подбираете? — спросила Марта.
— У меня телега не резиновая, — сказал дед. — К тому же я их из морга вожу в основном. А тех, что на улице лежат, другие собирают. Как-то снаряд в машину с мёртвыми попал, так их по всей улице разметало. Потом куски приходилось собирать. Зрелище, скажу я тебе, ещё то! А ты много похоронила?
Мама — раз, бабушка — два, дядя Вася — три… А кто ещё? Брат. Но его хоронить не пришлось.
Марта промолчала.
— Тебе где на Петроградской? — спросил дед.
— Пушкарская улица.
— Высажу на Левашовском. А там тебе совсем близко. Дойдёшь.
— Спасибо, — сказала Марта.
— За спасибо и петух не кукарекает, — сказал дед.
Вылезая из телеги, Марта отдала ему половину хлеба. Дед запихал его в рот и сказал:
— До встречи.
«Не дождёшься», — подумала Марта.
Она добралась до Большой Пушкарской улицы. Картина здесь была та же, что и везде, — смерть и разрушения, куда ни глянь. Из репродуктора тихо играла музыка. «А если дом разбомбили? Или квартира заколочена? Или там живёт кто-то?» — подумала Марта.
Дом стоял на месте, побитый осколками, страшный, не живой. Проёмы в выбитых окнах закрывали грязные тряпки и куски фанеры. Двор здесь, как и везде, использовали вместо выгребной ямы. Ступая прямо по окаменевшим кучам, Марта зашла в парадную. Двенадцатая квартира находилась на третьем этаже. Дверь оказалась распахнута, и по тёмному коридору ветер гонял мелкий снег. Марта отдышалась и вошла во вторую комнату. Она была пустая. Кто-то давно уже вынес отсюда всю мебель. Но печка никуда не делась. Чтобы и её вынести, пришлось бы выламывать кусок стены. Да и кому она нужна? За печкой оказалась небольшая ниша, заваленная всяким хламом — задеревеневшие газеты, распухшие от сырости книги, драные тряпки. Марта покидала всё это в сторону. Внизу лежал плотный тюк — наволочка с чечевицей. Она вцепилась в него двумя руками.
***
Марта медленно шла по улице мимо развалин, мертвецов, сугробов и тащила за собой саночки. На них лежал обвязанный верёвкой мешок. В мешок она засунула наволочку с чечевицей. В кармане пальто она слабой рукой сжимала маленький перочинный нож. За этот мешок она была готова любому встречному вскрыть глотку и выцарапать глаза. В мешке теперь лежала её жизнь. Жизнь её сына.
Неподалеку от улицы Мира она попала под обстрел. Тревога сработала раньше, чем посыпались бомбы. Марта торопливо запихала в рот остатки хлеба и свернула в подворотню. Тут же где-то неподалеку рвануло так, что у неё замелькало перед глазами. На голову посыпалась труха. Она легла сверху на саночки и обхватила руками мешок. Мимо прошёл человек, задев её ногой. Опять рвануло, но теперь чуть подальше. Человек остановился и тронул её за плечо. Марта подняла голову. Перед ней стоял мужчина в военной форме.
— Жива? — спросил он с интересом.
— Жива, — сказала Марта.
— Пошли в бомбоубежище. Завалит тут к чертям.
— Я здесь пережду.
— Дело твоё, — пожал он плечами и вышел прямо под разрыв.
Отбой объявили спустя час. Оглохшая, Марта выбралась из подворотни. Дома в конце улицы больше не было. В нескольких метрах от неё валялись какие-то бурые лохмотья. Марта присмотрелась и различила военную шинель. Из репродуктора спустя короткое время снова заиграла музыка. Что-то тихое и печальное, вполне подходящее для открывшейся картины. Мимо проковыляла женщина с окровавленным лицом, пальто на ней дымилось.
— Хочу жить, хочу жить, хочу жить, — услышала Марта бормотание.
Потом она увидела старика. Он лежал на животе неподалеку, и снег под ним и вокруг него быстро пропитывался красным. Старик часто дышал, зажмурив глаза. Марта медленно двинулась по улице. Когда она проходила мимо, старик вдруг уцепился липкой рукой за санки и подтянул к себе. Она подергала за верёвочку, но он не отпускал.
— Ну отдайте же, — пробормотала она.
Старик что-то простонал, вздрогнул и перестал дышать.
— Пусти, гад.
Марта опустилась на колени и укусила его за руку. Рука была твёрдая, как кусок дерева, и солёная от тёплой крови. Старик вцепился намертво.
К ним подошёл милиционер.
— Что тут? — спросил он.
Марта подняла голову. У неё были ярко-алые губы, как будто она только что насосалась свежей крови.
— Он не отпускает, — сказала Марта.
— Ваш отец? — спросил милиционер. — Или муж?
— Я его не знаю.
Она тяжело поднялась на ноги. Борьба с мертвецом отняла много сил.
— А что у вас в мешке? — спросил милиционер.
Марта вдруг почувствовала отвращение к этому человеку. И страх, что он отнимет у неё мешок, если узнает о его содержимом.
— Вещи, — сказала она. — Вещи моего сына.
Милиционер наклонился и дёрнул старика за руку. А потом несколько раз сильно топнул по ней сапогом. Марта молча наблюдала за его действиями. Никаких эмоций она не испытывала. Только очень сильно хотелось поскорее попасть домой. Милиционер тем временем высвободил саночки и перевернул старика на спину. У того был разворочен живот.
— Можете идти, — сказал милиционер.
Марта пошла. Потом остановилась и оглянулась.
— А может быть, вы меня немного подвезёте?
— На чём? — спросил милиционер. — На своём горбу?
— А у вас машины нет?
Он отряхнул руки и подошёл к ней.
— У меня даже второй пары портянок нет, — сказал милиционер.
Вблизи Марта увидела, что губы у него искусаны в кровь. Она развернулась и пошла прочь. Марта чувствовала, что милиционер смотрит ей вслед, и очень хотела оглянуться, но сдержалась, свернула за угол, так и не посмотрев назад. Пройдя немного, она остановилась. Посреди улицы стоял обледенелый троллейбус. Он был похож на гигантский сугроб. Задняя дверь оказалась открыта. Марта зашла в салон и втащила за собой санки. Повсюду ровным слоем лежал снег. На заднем сидении рядом с выходом сидела женщина в старой папахе. Судя по виду, она просидела здесь не меньше месяца. Голова её была откинута назад, и во рту тоже лежал снег.
Марта опустилась на соседнее сидение. У неё кружилась голова, а ноги мелко дрожали. Скоро она стала клевать носом и несколько раз вздрагивала, когда роняла голову на грудь. Нужно было двигаться дальше. Дом был где-то далеко. На другом конце света. Как дойти? Она уже не чувствовала холода, и это был дурной знак. Она попыталась встать. Ноги не слушались. Руки стали будто деревянными. Ей хотелось кричать, но это не имело смысла. Кто придёт на помощь в этой безлюдной, ледяной пустыне? Кругом ни души. Только мёртвые окна мёртвых домов, за которыми лежат мёртвые люди.
Послышался скрип снега. Потом шаги стихли и тут же раздались совсем рядом. В троллейбус вошёл человек. Это был мужчина непонятного возраста в женском пальто с облезлым каракулевым воротником.
— Помогите мне встать, — услышала Марта свой слабый голос.
Мужчина некоторое время смотрел на неё. Затем повернулся к покойнице в папахе и стал шарить у неё по карманам. Достал какую-то тряпку, осмотрел и положил в свою грязную сумку. Он что-то бормотал. Его острый нос шевелился.
— Помогите, — повторила Марта.
Он не повернулся. Снял папаху и тоже запихал в сумку. Марта смотрела, как он роется под одеждой мёртвой женщины, трогает её тело, не переставая тихонько разговаривать. Ей показалось, что он хихикает. Марту бросило в жар. Она с трудом запихала руку в карман и стала шарить в поисках ножа. Мужчина достал какую-то бумажку и вслух прочитал:
— Забрать из ремонта швейн. машин. Забрать пиво…
Он хихикнул. Отбросил бумажку и посмотрел на Марту.
— Не трогайте меня, — сказала Марта.
Он сделал шаг и остановился. Марта никак не могла найти нож. Пальцы потеряли чувствительность. Мужчина наклонился, что-то поднял и вдруг пошёл к выходу. За собой он волочил санки с чечевицей.
— Стой, — сказала Марта. — Ты куда пошёл с моими санками?
Он выбрался на улицу, постоял и пошёл прочь. Начинало смеркаться, с неба посыпался мелкий снежок. Марта упала в проход между сиденьями и поползла к выходу, загребая под себя снег. Пока она пробиралась к выходу, ноги стали оживать. На улицу Марта вышла уже на своих двоих. У неё тряслись колени и болели ступни.
Человек с санками ушёл совсем недалеко. Их разделяло около сотни метров. Он и сам был слаб, шёл медленно. Через каждые несколько шагов он останавливался, чтобы отдышаться. Марта догнала его на соседней улице. Он как раз в очередной раз остановился. Сил драться с ним у Марты не осталось. Она повалилась на санки и вцепилась в мешок. Мужчина протащил её несколько метров и встал.
— Слезай, — сказал он.
Марта достала нож.
— Ну и чёрт с тобой, сука!
Он отбросил верёвку и пошёл дальше. Через несколько десятков метров этот человек остановился и сел прямо в сугроб. Марта видела, как у него медленно откинулась назад голова, потом он ещё немного пошевелился и застыл. Она лежала и смотрела на него. А потом закрыла глаза.
***
Кто-то похлопал её по щеке, а потом раздался голос:
— Говорю же, жива…
Марта подняла голову. Она всё ещё лежала на санках, обхватив руками мешок с чечевицей. Перед ней стояли двое. Мужчина и женщина. Он был в военной форме. Она в новом пальто.
— Дай-ка ей глотнуть, — сказала женщина.
Мужчина достал флягу, отвинтил крышку и поднёс к губам Марты. Она сделала маленький глоток. Гортань обожгло огнём.
— Это водка, — сказала женщина.
— Водка, — сказал её спутник и тоже глотнул.
Марта попыталась встать, и это у неё получилось. Немного постояв, она села на мешок.
— А там кто? — женщина показала рукой на мужчину в сугробе. — Знаете его?
— Не знаю, — ответила Марта. — Он меня хотел обворовать.
— Сходи, посмотри, — сказал женщина.
Мужчина сходил и посмотрел. Вернувшись, достал флягу и ещё раз глотнул.
— Покойник, — сказал он.
— Сколько сейчас времени? — спросила Марта.
— Четверть пятого, — ответил мужчина.
Она подумала о Юрике. Жив ли он там? Нужно было спешить. Марта встала, покачнулась, но устояла.
— Вы далеко живёте? — спросила женщина.
— Нет, — сказала Марта. — То есть живу не очень далеко, но идти долго.
— А где? — поинтересовался мужчина.
— На улице Каляева.
— Это нам не совсем по пути, — сказал мужчина, переглянувшись с женщиной. — Но мы можем вам немного помочь. Дойдём вместе до Кирочного. А там нам в другую сторону.
— Хорошо, — сказала Марта без особых эмоций. — Спасибо.
Они пошли по улице. Мужчина слегка придерживал Марту под руку. Потом он предложил повезти санки.
— Нет, нет, — отшатнулась Марта. — Я сама.
— Мы вас не ограбим, — сказала женщина. — Мы в Ленинграде проездом.
Марта посмотрела на неё. Женщина не была похожа на голодающую. Марта посмотрела на мужчину. Он тоже выглядел вполне сытым. Может, шпионы? — подумала она.
— Вообще-то мы из Союза писателей, — сказал мужчина, будто догадавшись, о чём она думает. — Приехали сюда забрать семью нашего товарища. Они на Грибоедова живут.
— Понятно, — сказала Марта.
Ей было всё равно, шпионы они или писатели. Сейчас главное — добраться до дома и не потерять чечевицу.
— Давно тут не был, — сказал мужчина. — Страшно по сторонам смотреть. Мрак какой-то.
— А ты не смотри, — вмешалась его спутница.
— Рад бы не смотреть, да глаза ведь не закроешь.
Они перешли Кирочный мост. Марта остановилась отдохнуть. Мужчина, переминаясь с ноги на ногу, закурил.
— Нам в другую сторону, — сказал он. — Вы, надеюсь, сами доберётесь?
— Доберусь, — сказала Марта. — Спасибо, что помогли.
— Да чего там… Может, глотнёте ещё на дорожку.
— Глотну.
Он дал ей флягу. Марта сделала два глотка, подавила рвотные спазмы. Она подумала, что, может быть, он оставит ей флягу насовсем. Но мужчина забрал её назад, что-то пробормотал и побежал догонять женщину. Марта немного постояла и пошла вдоль набережной к своему дому. Она чувствовала себя. Давно забытое чувство.
Подходя к дому, она встретила своего соседа по квартире. Звали его Коля Зубов. Это был молодой, симпатичный мужчина. Когда-то был. Теперь он выглядел стариком. Каждый день рано утром он уходил на работу и возвращался поздно вечером. Семья его вся вымерла.
— Что везёшь? — спросил Зубов.
— Да так, — ответила Марта. — Для Юры тут кое-что взяла.
— Юры? — сказал Зубов. – Сынка?
— Ага.
— А у меня вчера племянник умер. Представляешь? Умер всё-таки…
Марта не знала, что у него был племянник.
Они вместе поднялись в квартиру, и Зубов сразу ушёл к себе. Марта вошла в комнату, втащила следом санки и увидела, что Юрик лежит рядом со старухой. Марта его окликнула. Он поднял голову.
— Я боялся, что ты не придёшь.
— Всё, всё. Я уже дома. Я покушать принесла. Сейчас…
— А тётя умерла, — сказал Юрик.
— Умерла? — переспросила Марта.
— Да. Сказала, что ей нехорошо, и умерла.
— А зачем ты лёг к ней?
— Так с ней теплее.
Марта подошла к старухе. У неё был оскален рот.
— Ставь воду греться, я за дворником схожу.
— А где кушать? — спросил Юрик.
— В мешке вот.
— А что там?
— Чечевица. Это крупа такая. Ставь воду, я сейчас вернусь.
Она спустилась в дворницкую.
— Умерла? — догадался Файзулин.
Марта кивнула.
— Ладно, пойдём. В сарай её запихаю.
Он взял верёвку, и они вернулись в квартиру. Марта открыла дверь комнаты. Юрик сидел на корточках рядом с санками у развязанного мешка и набивал рот.
— Что ты, Юра, — сказала она. — Это варить надо.
Она подскочила к нему, схватила за руки. На пол посыпались сырые опилки.